Boeing har gitt ytterligere detaljer om de nye egenskapene til MQ-28 Ghost Bat-dronen i Block 3-versjonen, mens selskapet forbereder seg på å lansere luftfartøyet i Australia.
Ifølge en rapport fra The War Zone ble den nye informasjonen om MQ-28 gitt av Glen Ferguson, programdirektøren, under samtaler med media på Singapore Airshow denne uken.
For øyeblikket er Block 3-flyet den mest ambisiøse iterasjonen av MQ-28 og vil følge etter Block 2, som er i produksjon for Royal Australian Air Force (RAAF).
Mot slutten av fjoråret inngikk Australia kontrakter med Boeing Defense Australia (BDA) for seks Block 2-luftfartøy, etter tidligere å ha bestilt tre med samme standard.
Samtidig som landet bestilte sin siste leveranse av Block 2-droner, har Australia allerede signert en kontrakt for utviklingen av den forbedrede Block 3, som Ferguson ga ytterligere informasjon om.
Ifølge opplysninger fra Ferguson, gjengitt av TWZ, vil Block 3 inkludere et internt våpenrom som kan romme ett avansert luft-til-luft-missil med middels rekkevidde AIM-120 (AMRAAM) eller to Small Diameter Bombs (SDB) GBU-39/B, eller tilsvarende i størrelse.
Et par SDB II, også kjent som glidebomben GBU-53/B StormBreaker, vil være et annet alternativ, men Ferguson understreket at dette potensielt bare var et utgangspunkt. «Det beste språket å bruke er det vi leverer i våpenrommet», sa han.
«Virkeligheten er at fordi vi er modulære, fordi vi har en åpen arkitektur, og fordi vi gir folk muligheten til å gjøre ting på egen hånd, kan vi integrere enhver type våpen over hele spekteret […]. Hvilke vi faktisk bruker, avhenger av kundene.»
Faktisk har Block 1– og Block 2-luftfartøyene også plass til å integrere et våpenrom, som kan tilpasses dersom Royal Australian Air Force (RAAF) beslutter det.
Men i tillegg til intern våpenbæring og nye våpen og sensorer, vil Ghost Bat også øke i størrelse med Block 3, ifølge en rapport fra Breaking Defense.
Dronens vingespenn vil øke fra 6 meter til 7,3 meter, noe som gir en økning på rundt 30 % i drivstoffkapasitet, noe som er spesielt relevant for oppdrag i Indo-Stillehavsregionen.
«En av grunnene til at vi har montert den større vingen på Block 3-flyet, er rekkevidden. Husk oppdragene i Stillehavet: man trenger åpenbart rekkevidde», la Ferguson til.
Å ha Block 3-versjonen av dronen bedre optimalisert for Indo-Stillehavsregionen bør gjøre den mer attraktiv, ikke bare for det amerikanske militæret, men også for allierte luftstyrker i samme region.
Ferguson uttalte seg ikke om eventuelle planer for anskaffelse av MQ-28, men understreket at «mulighetene for CCA-er [Collaborative Combat Aircraft] i Sørøst-Asia er enorme».
Fotoer: Boeing Australia / Australian Department of Defense. Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
